Astronoomilised tähtkujud on taevas määratletud tähekujundid ja taevaalad, mida kasutatakse öise taeva kirjeldamiseks, taevakehade leidmiseks ja taevakaartide koostamiseks. Need ei ole sama asi mis horoskoopides kasutatavad astroloogia tähtkujud, kuigi mõned nimed võivad kattuda. Astronoomias on tähtkujud seotud vaadeldava taeva, tähtede paiknemise ja kokkulepitud piiridega, mitte inimese iseloomu või sünnikuupäevaga.
Tutvu oma tähtkujuga:
Tänapäeva astronoomias kasutatakse 88 ametlikku tähtkuju. Nende hulka kuuluvad näiteks Orion, Luik, Kassiopeia, Suur Karu, Väike Karu, Lüüra ja paljud teised taevapiirkonnad. Tähtkujud aitavad tähistaevast paremini mõista, sest nende abil saab kirjeldada, kus mõni täht, planeet, udukogu või muu taevakeha asub. Kui öeldakse, et mõni objekt paikneb kindlas tähtkujus, tähendab see astronoomias eelkõige tema asukohta taevakaardil.
Astroloogia tähtkujud tähendavad tavakasutuses enamasti sodiaagimärke, nagu Jäär, Sõnn, Kaksikud, Vähk, Lõvi, Neitsi, Kaalud, Skorpion, Ambur, Kaljukits, Veevalaja ja Kalad. Neid kasutatakse horoskoopides, iseloomustustes ja tähtkujude sobivuse tekstides. Astroloogias räägitakse tavaliselt inimese päikesemärgist ehk märgist, millega seostatakse tema sünniaega, üldist energiat ja sümboolseid omadusi.
Segadus tekib sageli seetõttu, et igapäevases keeles nimetatakse ka sodiaagimärke tähtkujudeks. Astronoomilises mõttes on taevas aga palju rohkem tähtkujusid kui ainult kaksteist sodiaagimärki. Astroloogias kasutatakse tähtkujusid pigem sümboolse süsteemina, astronoomias aga taeva ja objektide täpseks kirjeldamiseks.
Vahe seisneb seega eesmärgis. Astronoomilised tähtkujud aitavad taevast kaardistada ja kirjeldada, astroloogia tähtkujud aga kuuluvad horoskoopide ning sümboolsete tõlgenduste juurde. Mõlemad kasutavad taeva ja tähtede keelt, kuid üks vaatab taevast teadusliku kaardina, teine inimese iseloomu, suhete ja eluteemade peeglina.